DE WOLF TOUCHE LES AMATEURS DE CIGARES BIEN AU-DELA D’ALOST

“Cela prend des années pour accumuler la bonne connaissance”

Chez Sandra De Wolf à Alost vous êtes à la bonne adresse pour goûter un cigare, dénicher un seau de tabac volume bon marché – éventuellement de la marque maison – ou parier sur des matchs de foot ou sur d’autres sports. Ce très grand magasin et sa vaste offre attirent des consommateurs à des kilomètres à la ronde, qui n’hésitent pas à faire le déplacement jusqu’à la Moorselbaan de la ‘Ville des oignons’. Avec son mari, son fils et parfois sa sœur, Sandra perpétue une solide tradition familiale.

LE TABAC, C’EST DE FAMILLE!

Depuis 1922

Ce sont les parents de Sandra qui ont lancé De Wolf, magasin spécialisé en tabac et en cigares, dans les années 1960. Dans la région d’Alost, la famille De Wolf a toujours été associée au tabac. “En 1922, mon arrière-grand-père, Jan De Wolf, s’est installé à la Schoolstraat de Lebbeke en tant que découpeur de tabac et marchand de tabac. De son mariage sont nés quatre garçons et une fille. L’affaire familiale a été transmise à Paul, mon grand-père”, explique Sandra. “Lorsqu’il a rejoint l’entreprise, au début, il allait faire les marchés pour vendre des produits tabac. Après son mariage, il a créé un commerce de produits tabac à Herdersem. Lorsque son père Jan a arrêté la découpe du tabac, Paul a perpétué l’affaire à Herdersem et son fils Jan, mon père, l’a remplacé sur les marchés puis plus tard à Herdersem. Ensuite, le magasin a déménagé à la Moorselbaan à Alost.”

Famille Stubbe

“L’une des deux sœurs de mon père est mariée à Frans Stubbe de Zonnebeke, de l’entreprise Stubbe Tobacco Trading, qui a racheté Flandria Tobaccos à Kruishoutem l’an dernier. Frans est le père du directeur actuel Lieven Stubbe. Vous voyez: j’ai grandi ‘au milieu du tabac’ et j’ai des liens familiaux avec de célèbres fabricants de tabac flamands. Nous avons également notre propre tabac, toujours appelé Jan De Wolf. Ça,ça ne changera pas. Ce tabac est d’ailleurs produit par l’entreprise Stubbe. Mes parents ont également fait les marchés toute leur vie, depuis 1922. A l’époque, on n’avait qu’un chien et une charrette! Toutefois, il y a trois semaines, nous avons mis un terme à notre présence sur le marché d’Alost. Cela devenait trop. En 2009, j’ai repris l’affaire de mes parents. Alors, mon mari a quitté son travailet a rejoint l’affaire. Aujourd’hui, cela fait également cinq ans que notre fils travaille au magasin.”

OFFRE DE TABAC

Longfillers, pipes et accessoires

Lorsque Sandra a repris le magasin, elle a commencé à vendre des longfillers (les shortfillers étaient déjà présents depuis plus de soixante ans). “Avant, nous vendions uniquement des cigarettes ainsi que du tabac RYO, MYO et volume. Aujourd’hui, nous vendons des longfillers de Cubacigar, Scandinavian Tobacco Group, J. Cortès (Oliva), Zabia (Davidoff), Torrekens (Bentley), Agio (Balmoral) et Vinche & Koopmans. De Wolf est aussiun Davidoff Store officiel (‘dépositaire’). Mon mari et moi avons réussi l’examen de ‘Habanos specialist’ à la Habanos Academy de Cuba! Nous sommes un magasin partenaire de STG, ce qui signifie que nous proposons tout son assortiment de longfillers. Depuis que nous vendons des longfillers, nous proposons aussi des pipes, du tabac à pipe et des accessoires pour pipe. A cet effet, nous avons des contrats avec Zabia, STG, Torrekens et Vinche & Koopmans. On voit apparaître de nouveaux fumeurs de pipe. La vente de tabac à pipe se porte bien. Autrefois, j’en vendais cinq à dix marques. Aujourd’hui, une vingtaine. Elles ont surtout du succès en été.”

Aujourd’hui, les clients viennent de bien au-delà d’Alost pour acheter leurs cigares. “Lorsqu’on tape ‘cigares Alost’ dans Google, on arrive chez nous”, affirme Sandra avec fierté. “Pour les cigares et le tabac, il n’y a guère de concurrence dans le coin.” Quant au nouveau fumeur de cigares, Sandra remarque qu’il est de plus en plus jeune. “Aujourd’hui, on voit des jeunes vingtenaires s’essayer au cigare alors qu’il y a cinq ans, il s’agissait de jeunes trentenaires.”

Tabac

Sandra propose aussi presque toutes les marques de cigarettes, tabac à rouler, tabac MYO et tabac volume, filtres, tubes et autres accessoires pour fumeurs. “Le tabac MYO et le tabac volume se vendent bien mais évidemment, le prix joue un rôle important”, déclare-t-elle. “Je propose tout et bien sûr, je vends aussi ma propre marque Jan De Wolf. On remarque dans cette catégorie que les seaux deviennent de plus en plus gros. Je veille toujours à appliquer le système de gestion de stock FIFO (First In First Out). La fraîcheur est très importante pour le tabac.”

Cigarettes électroniques

Sandra vend aussi bien des appareils que des liquides. L’assortiment d’e-liquids est vaste et l’établissement fournit un conseil spécialisé. “La vente a un peu stagné au cours de l’année écoulée”, trouve-t-elle. “Peut-être est-ce dû à la prolifération de vape-shops. Mais les librairies comme la nôtre savent très bien conseiller le consommateur et peuvent lui proposer une alternative avec la cigarette électronique.”

ET BIEN PLUS ENCORE

Cartes de vœux

On trouve aussi chez Sandra les toutes dernières cartes de vœux et d’anniversaire. “Nous avons décroché le label Gold de Hallmark, ce qui signifie que nous proposons uniquement cette marque. Nous avons déjà dix tourniquets et je voudrais encore en ajouter.”

Paris sportifs et jeux de hasard

Quand on entre dans le magasin de Sandra, on aperçoit sur la droite trois terminaux: deux de Magic Betting et un de Bet First. “Je suis contente de ces terminaux mais il arrive que les clients y passent une heure et n’achètent (quasiment) rien d’autre. Ce n’est pas vraiment un problème mais il faut constamment les surveiller. C’est pour ça que nous avons installé beaucoup de caméras.” On peut aussi se rendre chez Sandra pour le jeu Scooore! de la Loterie Nationale. “Tout le monde ne peut pas proposer ce jeu. Pour le faire, il faut générer un certain chiffre d’affaires. Par ailleurs, nous possédons deux terminaux pour les jeux de hasard de la Loterie Nationale. Ces produits continuent à bien marcher.”

Articles saisonniers

De Wolf propose également des articles saisonniers et divers cadeaux mais souhaite mettre un terme à cette offre progressivement. Sandra veut augmenter son offre de tabac et réaménager son magasin. Fait frappant: elle n’a commencé à vendre des journaux et des magazines qu’il y a deux ans. “Ils ne rapportent pas beaucoup mais je trouve ça logique de proposer ces produits, qui ne demandent d’ailleurs pas beaucoup de travail supplémentaire.” Sandra réalise depuis longtemps des montages floraux. “Ils se vendent très bien, surtout à la Toussaint.” Enfin, elle a une vaste offre d’articles ménagers. “Mais je souhaite aussi supprimer cette offre progressivement. L’espace libéré permettra d’accueillir des tourniquets supplémentaires de Hallmark et/ou une plus vaste offre de cigares et de tabac ainsi que de nouveaux produits.” Elle doit encore réfléchir mais une chose est sûre: le magasin va bientôt être modernisé et l’offre sera adaptée.

COMMENT VENDRE DES CIGARES?

En tant que spécialiste dans la vente de cigares, Sandra est la personne idéale pour expliquer comment vendre le bon cigare au bon consommateur. “Cela prend des années pour accumuler la connaissance nécessaire. J’aime partir avec des fabricants ou des fournisseurs de cigares dans les pays de production. On y apprend énormément. En Belgique, j’essaie au maximum d’être présente aux lancements de nouveaux cigares. Et lorsque le représentant passe, je lui pose un maximum de questions. Un cigare est une chose très personnelle. Certains les aiment et d’autres non. Il faut également éviter de se ruer surles amateurs de cigares pour les conseiller. Ne les assaillez pas. Laissez-les tranquilles avant de leur demander s’ils ont besoin d’aide. Sinon, ils repartiront avec un seul cigare alors que si vous les laissez faire, ilsen achèteront dix.

La plupart savent ce qu’ils veulent. Bien sûr, il faut aider les fumeurs débutants. Sont-ils habitués à fumer des cigarettes classiques? Celui qui n’est pas habitué a envie de goûter un cigare pour une occasion spéciale. Nous recommandons alors un cigare léger et nous donnons des conseils. La consommation de cigares est un processus auquel il faut s’habituer. Comment fumer un cigare? Comment le couper? Comment le conserver? Il y a tellement de choses dont ils faut tenir compte.”

REPARTITION DES TACHES

Sandra n’est pas toute seule. Depuis qu’ellea repris l’affaire de ses parents en 2009,elle est assistée par son mari, Guy. “Il fait l’administration, il parcourt le net en quête d’informations supplémentaires sur les nouveaux cigares que nous proposons et il s’occupe aussi régulièrement de nos deux pages Facebook (une consacrée au cigares et une au reste de l’offre), il envoie des news letters à nos clients et il organise deux fois par semaine (le vendredi et le samedi) une cagnotte commune pour le Lotto ou l’Euromillions. Plus les montants à gagner sont élevés, plus les gens veulent y participer. La mise est de huit euros pour l’Euromillions et de sept euros pour le Lotto. Le montant total est communiqué aux clients avant le tirage.” Le couple a deux fils: l’un est militaire, l’autre (Elio) donne un coup de main au magasin depuis cinq ans. Sandra n’a donc aucun souci à se faire concernant l’avenir de son établissement. Sa sœur, Ilke, vient aussi aider de temps en temps.

AVENIR DU SECTEUR

Sandra n’est guère optimiste concernant l’avenir du secteur. “Beaucoup de magasins ont mis la clé sous le paillasson ces derniers mois. Pour survivre, il faut dynamiser son magasin: le moderniser constamment, modifier les étalages, réaménager etc. Veillez à ceque le magasin soit propre, ce qui est automatiquement le cas lorsqu’on le réaménage. Prévoyez également une offre variée. Avec tous les produits pour fumeur, les produits de presse et les produits de loterie, on ne s’en sort plus aujourd’hui. Enfin, continuez à remplir les rayons. Nous le faisons constamment. Un rayon ‘quasi’ vide ne favorise pas la vente”. Voilà quelques conseils pour ceux qui ont du mal aujourd’hui.

De Wolf
Patronne: Sandra De Wolf
Adresse:
Moorselbaan 36 – 42
9300 Alost
Site web: www.dewolfsandra.be
Heures d’ouverture:
lundi: 07.30 – 13.00 h
mardi-vendredi: 07.30 – 18.00 h
samedi: 07.30 – 17.00 h
dimanche: fermé